澳洲首次发现哺乳类动物感染H5N1禽流感病毒死亡

澳洲南澳大利亚州首次确认当地出现哺乳类动物感染H5N1禽流感病毒的死亡个案。一只长鼻海豹在比奇波特（Beachport）被发现死去，体内检出高致病性的H5N1禽流感病毒。涉案海豹在阿德莱德以南约三百一十公里的沿岸地区被发现，身上并无明显外伤。农业部长朱莉·柯林斯（Julie Collins）证实，这是澳洲首宗哺乳类动物感染H5N1的确认个案，病毒估计经由接触受感染的野鸟或其共享环境而传播。是次发现正值澳洲爆发禽流感疫情之际，病毒于六月传入澳洲本土，早前已确认出现大规模禽鸟死亡个案，超过一千只凤头燕鸥因而丧生。当局强调，目前并无证据显示病毒已传入家禽或农业生产系统，但警告一旦病毒在自然环境中继续传播，将不可避免地对野生动物造成重大损失。

今次发现标志着H5N1病毒在南澳大利亚州的传播范围出现重大扩大，病毒由禽鸟跨越至哺乳类动物，显示其在自然环境中的适应能力正在增强。专家警告，病毒在生态系统中持续传播，最终不可避免地会波及更多物种，包括人类，公共卫生当局必须加强对动物和人类健康的双重监测，以防止疫情进一步恶化 12。