港大研发3D打印珊瑚礁盘 助力珊瑚修复
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Summary
香港大学跨学科团队研发出被称为全球首个3D打印陶土“珊瑚礁盘”，希望为濒危珊瑚提供更适合长期修复的生长基底。相关技术随后由港大支持成立的初创企业Archireef推向市场，并从香港试点逐步扩展到中东及亚洲其他地区。
Key Points
- 珊瑚礁孕育约四分之一海洋生物，但IPCC估算全球平均气温升高1.5°C时，暖水珊瑚礁或减少70%至90%。
- 港大生物科学博士余碧芬与建筑学院团队历时八年，结合海洋生态、建筑设计和3D打印技术研发礁盘。
- 礁盘以天然陶土制成六角形结构，表面设有孔隙和凹凸纹理，用以模拟天然珊瑚礁环境。
- Archireef在香港其中一个项目部署四年后，录得约九成珊瑚存活率，鱼类数量增七倍，无脊椎动物增45%。
- 公司于2020年成立，创办人包括余碧芬、港大教授David Baker及导师Deniz Tekerek，并获港大及iDendron支持。
- 珊瑚礁被视为海洋生态系统的重要基础，不仅孕育大量海洋生物，也为沿岸生态平衡提供支撑。报道指出，全球变暖、海洋污染以及沿岸开发，正加速珊瑚白化和退化。 在这样的背景下，传统人工礁修复方式的局限愈发明显。过去常见做法，是把废弃船只、水泥砖或金属结构放置海底，再把珊瑚苗固定在这些“地基”上，期待珊瑚重新生长；但这些材料可能在海中氧化、腐蚀，甚至释放有害物质，未必适合长期生态修复，反而可能对海洋环境造成新的压力。
- 余碧芬在港大攻读生物科学博士期间，与港大建筑学院团队合作，把原本多用于建筑设计的3D打印技术，转化为海洋修复工具。 团队选用天然陶土作为材料，既希望减少对海洋环境的影响，也希望为珊瑚提供更稳定的附着面。由于珊瑚生长速度缓慢，而且主要向上生长，不能像植物那样向下扎根，因此稳定基底对形成完整、可持续的珊瑚礁生态系统尤其关键。
- 报道提到，这种礁盘采用六角形设计，便于像拼板一样在海床上扩展修复范围；表面则设计出不同大小的孔隙、缝隙和凹凸纹理，以模仿天然珊瑚礁结构，并让珊瑚碎片和珊瑚苗更容易附着生长。 团队在设计时同时考虑生态和工程需求，不仅要让珊瑚能够存活，也要为鱼类和其他海洋生物创造栖息空间，从而提升整体生物多样性。
- Archireef在香港其中一个项目中的数据，被视为这项技术的重要验证。报道称，礁盘部署四年后，项目录得约90%的珊瑚存活率，鱼类数量增加七倍，无脊椎动物数量增加45%；环境DNA采样也确认海洋生物重新回到已修复的珊瑚群落。 余碧芬形容，这些礁盘就像为海床铺设地板，预计再过五年至十年，由礁盘搭建的结构将逐步被珊瑚覆盖，最终重塑出完整而有活力的珊瑚礁生态系统。
- 在商业化方面，Archireef于2020年成立。当时余碧芬仍在港大攻读博士，在港大科技初创企业资助计划和创新及创业中心iDendron支持下，与港大生物科学教授兼海洋生态学家David Baker，以及导师Deniz Tekerek共同创业。 公司早期在香港海下湾和深水湾开展试点，随后赢得香港科技园“电梯募投比赛2022”冠军，并获得阿联酋主权基金之一ADQ投资，开始进入国际市场。
- 目前，Archireef以香港科学园为研发基地，并在阿联酋设立中东区域枢纽，业务已拓展至沙特阿拉伯和新加坡，未来计划进一步进入日本和印尼等亚太市场。 随着ESG和可持续发展要求升温，公司业务也从单一产品销售，转向提供包括基线评估、退化生境修复、成效监测和报告输出在内的四阶段服务，并对接TNFD、IFC PS6和赤道原则等框架。
Why It Matters
对香港而言，这项技术显示本地大学科研不仅能回应海洋保育需要，也有机会发展成具国际市场的环境科技方案。 随着企业更重视生物多样性、自然风险和相关披露要求，Archireef由产品走向服务的模式，也可能为香港创科和ESG产业带来新的发展空间。